미국 OTC 알러지약 종류 차이와 선택법

안녕하세요 미국 약사 김이팜디입니다!

 

봄·가을 환절기나 먼지, 꽃가루, 반려동물 알러지로 고생하는 분들이 많은데요~

이름도 많고 포장도 다양한 알러지약 앞에서, 어떤 걸 골라야 할지 헷갈리는 경우가 많습니다.
이번 글에서는 미국 약국에서 흔히 판매되는 OTC 알러지약들의 차이점을 설명드리겠습니다!

 

이미지 출처: https://www.zyrtec.com/allergy-guide/understanding-allergies/symptoms/understanding-symptoms

 

1. 알러지약의 핵심: 항히스타민제 (Antihistamines)

알러지 증상(재채기, 콧물, 눈 가려움 등)은 대부분 히스타민이라는 물질 때문인데요,
항히스타민제는 이 히스타민을 차단해 증상을 완화시켜 줍니다.

 

OTC 알러지약은 크게 두 가지로 나뉩니다:

1세대 항히스타민제	효과 빠름, 졸림 심함
2세대 항히스타민제	효과 지속 길고, 졸림 적거나 없음

 

 

2. 대표 OTC 알러지약 비교표

브랜드명	성분명	분류	작용	졸림 정도	여부 특징
Benadryl	Diphenhydramine	1세대	4~6시간	매우 졸림	빠른 효과, 단기 사용
Claritin	Loratadine	2세대	24시간	거의 없음	가장 비졸림, 효과 천천히
Zyrtec	Cetirizine	2세대	24시간	약간 졸림 (개인차 큼)	빠른 효과, 지속력 좋음
Allegra	Fexofenadine	2세대	24시간	졸림 거의 없음	고혈압 환자도 안전
Xyzal	Levocetirizine	3세대	24시간	졸림 가능	Zyrtec보다 더 강한 효과

 

3. 어떤 상황에 어떤 약을 선택할까?

✅ 졸리면 안 되는 낮 시간 활동 중이라면

→ Claritin 또는 Allegra 추천
둘 다 졸림 거의 없음. 특히 Allegra는 반응 빠르고 안전성 높아 선호도 높음

✅ 증상이 심해서 빠른 효과가 필요하다면

→ Zyrtec 또는 Xyzal
Zyrtec은 Claritin보다 빠르게 작용하며, Xyzal은 Zyrtec보다 더 강한 버전
단, 졸림 가능성은 있음

✅ 심한 밤 알러지, 수면 유도 겸용

→ Benadryl
빠르게 작용하고 졸림이 강해 밤에 사용하면 수면 보조 효과도 있음
단, 장기 사용은 피해야 함 (노인에게 부작용 우려 있음)

✅ 고혈압 환자, 약 상호작용 걱정된다면

→ Allegra (Fexofenadine)
상호작용 적고 간 대사 부담이 적은 성분이라 안전성 높음

 

4. 복용 시 주의사항

• 졸음 반응은 개인차가 큽니다. 처음 복용 시 운전이나 집중이 필요한 일은 피해주세요~
• 알러지약은 예방적 복용도 가능합니다. 증상이 심한 계절에는 매일 복용하는 것도 효과적입니다.
• 약효가 약하다면 2세대 중에서 성분을 바꿔보는 것도 좋은 방법입니다! (예: Claritin → Zyrtec)

 

 

 

 

마무리하며...

미국에서 판매되는 OTC 알러지약은 브랜드는 다양하지만, 성분을 기준으로 효과, 지속 시간, 졸림 정도에 따라 선택할 수 있습니다.

어떤 알러지약이 ‘더 좋다’기보다는, 본인의 생활 패턴과 증상에 맞게 고르는 것이 핵심입니다!
약국에서 헷갈리면 언제든 약사에게 이렇게 물어보세요:

• “I’m looking for a non-drowsy allergy medicine.”
• “Which one works best for nasal allergy?”
• “Can I take this with my blood pressure meds?”

 

그럼 오늘도 건강한 하루 보내세요!